《军武次位面》作者：太白
6月14日，美国空军宣布，将向中东地区派遣F-22战机，以回应俄罗斯空天军此前在该地区的多次“挑衅行为”。美国中央司令部司令迈克尔-库里拉表示，鉴于3月份和4月份俄罗斯空天军在叙利亚上空的频频挑衅活动，美国空军认为，有必要向中东地区派遣性能更为强劲的战斗机应对局面。
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▲迈克尔-库里拉，图片来源：网络
库里拉所指的挑衅事件，集中发生在今年3月份和4月份。3月，俄罗斯空天军的一架苏-27战机使用喷射燃油的方式，击落了一架美军的MQ-9无人机，4月2日，俄罗斯空天军的一架苏-35近距离与美军F-16战斗机交锋。当时双方最近的时候，距离只有600米左右。由于这架苏-35战机以极快的速度迅速逼近美国军机，在美军的眼中，这就是要故意制造冲突和摩擦。4月18日，俄空天军又一架苏-35以近乎相同的飞行方式对美国军机进行了拦截。美军对这一系列事件的评价是，俄罗斯空天军战机飞行员的操作“既不专业也不安全”。更重要的是，美国与俄罗斯曾达成“缓和冲突”协议，但俄罗斯竟然公然违反该协定多达85次，一度导致中东地区的空域形势变得极为紧张。
▲俄罗斯苏-35战机，图片来源：网络
美国国防部发言人赖德警告俄罗斯，如此之多的非专业拦截行为，可能导致美俄双方的严重误判。不过俄罗斯对这一系列事件的评价和看法，却和美国大不相同。俄罗斯好像巴不得美军“动怒”。与其说俄罗斯会担心地区局势升级，倒不如说他们更害怕事情闹不大。不然事后，俄军就不会给那名驾驶苏-27战斗机，向美军MQ-9无人机倾倒航空燃油的飞行员进行嘉奖了。美国方面称，俄空天军的拦截行为“不安全不专业”，无非是指俄罗斯飞行员在对他国军机的驱离操作上过于“鲁莽”。不过这种鲁莽的特性，应该算是苏/俄空军的传统艺能了。1987年发生的“巴伦支海手术刀”事件，想必美国人到现在都历历在目，当时苏联空军的苏27为了拦截挪威P3反潜巡逻机，一度逼近到距离对方只有几米的位置上，最终双方也是来了一个亲密接触，直接撞在了一起，差点来了个同归于尽。
▲红色36号苏-27战机，图片来源：网络
尽管苏联已经解体了，但俄罗斯空天军显然还是没有改掉这个鲁莽的老毛病。不过说到现代化的空中拦截战术，一般都会有一个相对比较固定的流程，但是美俄双方战机的对抗仍然算比较特殊。从地点上来说，美俄双方战机正面对抗的地点，通常都不会是在对方的领海或者领空范围内，甚至都不一定会在专属经济区或者防空识别区内。在很多情况下，只要双方碰面，都免不了要较量一番。
另外从具体操作上，一般的流程无非是利用各种空情手段侦察到了对方的战机，随后对其进行广播，如果对方拒不配合、不离开或者被认为存在威胁，则另一方就会起飞战斗机逼近，一方面再次沟通，另一方面就是做好拦截、逼迫其转变航向的准备。在这方面，欧美的飞行员相对比较克制。毕竟现在是和平时期，双方不太可能发展到开火的程度，因此他们通常可能只是伴飞。但俄罗斯飞行员的操作通常比较狂野，做出一些危险性的举动也只是“家常便饭”的事情，而这一切在美军眼里就是“不专业”的体现。
▲拦截美军F-16战机的苏35，图片来源：网络
此次美国空军为什么派遣F-22战斗机？美军的考虑可能也是多层次的。众所周知，F-22“猛禽”是美军服役的第一款第五代战斗机，但是近年来美国空军却频繁放出消息称，F-22战斗机可能会很快在3年之内全部退役。F-22之所以会这么快被美军抛弃，主要原因很多，包括昂贵的成本、极差的可维护性、几乎不具备升级潜力以及隐身能力已经遭到了质疑等几个方面。就在数年以前，网络上曾盛传解放军已经可以通过米波雷达发现并长时间的跟踪F-22战机，这无疑证明F-22战机的所谓隐身优势可能已经不复存在了。而在2018年，俄罗斯一架苏-35战斗机的飞行员还曾在网络上晒出过一张使用EOTS拍摄到了F-22战斗机的图片，这一系列的事件，让F-22战机的隐身能力遭到了广泛的质疑。
▲F-35战机，图片来源：网络
但即使如此，F-22在短期内仍然不太可能完全退出美国空军的现役。作为一款强调机动能力的空优战机，它能很好地弥补F-35A战斗机的一些短板。虽然F-35A的态势感知能力超过F-22，但是单论空中格斗，F-35A仍然不是很多苏式战斗机的对手。在对付同样具备隐身战斗机的俄罗斯空天军战机时，仅仅依靠F-35A和不具备隐身能力的F-15、F-16战机等很可能是不够的。美国空军所说的“淘汰”F-22，更准确的解释应该是淘汰一些最早生产的F-22战机。这些战机的寿命已经所剩无几了，而且维护成本非常高，即便升级一些设备可能也没有太大的意义，因此与其在他们身上花太多钱，还不如直接淘汰来的划算。
但不管怎样，美军保有的这180余架F-22仍然属于空军中的顶尖战力，在大国竞争面前，有总比没有强。此次美军打算派F-22战机去叙利亚上空和俄空天军的飞行员较量一下，估计也是想让这些饱受质疑的战机再发挥点作用。但从以往的几次交手情况来看，F-22想给被欺负的F-16找回点面子也不那么容易。苏-35在面对F-22的时候，双方狗斗起来苏-35也不会完全处于下风，至少F-22是没捞到过多少便宜。
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